율하초등학교(교장 홍성점)는 지난 7월 25일 경남통일농업협력회가 주최하는 '꿈이 열리는 종이나무' 행사에 참여하였다. 이 사업은 한 학기 동안 사용한 교과서를 모아 재활용하여 종이와 영양소가 부족한 북한 어린이들에게 교과서 용지 및 콩우유 원료 등을 지원하는 행사이다.

이 행사는 버려지는 자원을 이용하여 일상생활에서 실천할 수 있는 작은 통일운동이다. 행사 전 율하초 전 학생들은 사전 교육을 통해 헌 교과서가 수거되는 이유와 수거 후 이용 방향에 대해 배웠다. 이 행사를 통해 학생들은 북한 친구들을 더 가까이 느끼고 통일 의식을 함양하며 종이의 재활용으로 나무와 숲을 보호하여 환경을 살릴 수 있다는 것을 알게 되었다.

행사에 참여한 5학년 김OO 학생은 "제가 한 학기 동안 열심히 공부한 교과서가 재사용되어 북한 친구들을 도울 수 있다니 뿌듯합니다. 친구들과 책을 트럭에 실을 때 재미있었습니다. 그저 사용하고 버릴 줄만 알았던 교과서가 어려운 북한 친구들에게 새 종이가 되어 전달되어질 생각을 하니 기쁩니다."라는 소감을 전했다.

이번 '꿈이 열리는 종이나무' 행사는 율하초 학생들에게 북한 어린이들이 그들과 같은 친구이며, 종이의 재사용을 통한 환경에 대해 다시 한 번 생각해 볼 수 있도록 하는 좋은 기회가 되었다. <끝>

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